Η Κοκό Γκοφ ξέρει από κατακτήσεις, η τελευταία της; Νικήτρια στο Roland Garros.
Η 21χρονη Αμερικανίδα και Νο2 στην παγκόσμια κατάταξη Γκοφ, επικράτησε της Αρίνα Σαμπαλένκα από τη Λευκορωσία με 2-1 σετ, κατακτώντας τον παρθενικό της τίτλο στο Γαλλικό Όπεν. Αυτή η νέα της διάκριση εξασφάλισε στην , η Κόκο Γκοφ τον δεύτερο τίτλο Grand Slam, μετά το US Open που είχε κατακτήσει το 2023.
Με τους διοργανωτές να την αποθεώνουν ως η «νέα βασίλισσα του Παρισιού» και με την ίδια να ξεσπάει σε κλάμτα αυτό είναι ένα προφίλ για το κορίτσι φαινόμενο που δεν ανέβηκε απλά στην κορυφή. Εκτοξεύτηκε.
Στα 15 της χρόνια, το 2019, σόκαρε τον κόσμο του τένις αποκλείοντας τη Βίνους Γουίλιαμς στο Wimbledon. Αυτή δεν ήταν μια απλή νίκη, αλλά μια ξεκάθαρη δήλωση, ένας συναγερμός που φώναζε πως μια νέα δύναμη είχε φτάσει και δεν είχε έρθει για να ζητήσει άδεια από κανέναν.
«Έχω μάθει ότι τίποτα δεν είναι ακατόρθωτο, αν δουλέψεις σκληρά», δήλωσε τότε, υπενθυμίζοντας την αδίστακτη, νικηφόρα περσόνα της.
Από εκείνο το σημείο και μετά, η πορεία της ήταν μια συνεχής άνοδος, παρά τις προσδοκίες και την αφόρητη πίεση που δεν την λύγισαν, την όπλισαν και όλα αυτά σε μια ηλικία όπου οι περισσότεροι αθλητές ακόμη ψάχνουν τον δρόμο τους. Όχι η Γκοφ.
Ψυχή πρωταθλήτριας
Το ταλέντο από μόνο του δεν αρκεί, κάτι που η Κοκό Γκοφ το γνωρίζει καλά. Η πραγματική της υπεροχή βρίσκεται στην ψυχική της δύναμη. Σε ένα άθλημα όπου η πίεση μπορεί να συντρίψει ακόμη και τους πιο έμπειρους, η Γκοφ αντιδρά με μια ψυχραιμία που διαψεύδει την ηλικία της, διαχειριζόμενη τις δύσκολες στιγμές με αξιοζήλευτη ωριμότητα και μετατρέποντας τα μειονεκτήματα σε ευκαιρίες.
«Η πίεση είναι προνόμιο», έχει δηλώσει η ίδια. «Πολλά παιδιά ονειρεύονται να κάνουν αυτό που κάνω εγώ. Οπότε δεν βλέπω την πίεση ως αρνητικό, αλλά ως κάτι που με κάνει να αγωνίζομαι καλύτερα».
Αυτό το mindset είναι καθοριστικό για την Γκοφ που δεν φοβάται τις ήττες, αντίθετα τις χρησιμοποιεί ως μαθήματα. Η ικανότητά της να αναλύει, να προσαρμόζεται και να επανέρχεται ισχυρότερη μετά από κάθε αποτυχία, την καθιστά έναν πραγματικό φόβο για τους αντιπάλους της γιατί αυτή η τενίστρια δεν είναι απλώς μια αθλήτρια που παίζει, είναι μια αθλήτρια που θέλει να νικά.
Τακτική ευφυΐα
Στο κορτ, η Κοκό Γκοφ είναι μια μηχανή υψηλής απόδοσης. Το παιχνίδι της εξελίσσεται συνεχώς, καθιστώντας την μια ολοένα και πιο απειλητική δύναμη. Το σερβίς της είναι πλέον ένα φονικό όπλο, το forehand της έχει αποκτήσει εκρηκτικότητα και το backhand της παραμένει ένα από τα καλύτερα.
Η ταχύτητά της, η ευελιξία της και η αλάνθαστη ανάγνωση του παιχνιδιού της επιτρέπουν να καλύπτει κάθε γωνιά του κορτ, μετατρέποντας την άμυνα σε επίθεση.
«Είμαι πάντα έτοιμη να δουλέψω σκληρά», έχει τονίσει η ίδια ενώ μιλώντας στη Vogue ένα σχεδόν πριν είχα ξεκαθαρίσει: «Δεν με νοιάζει να πω μπράβο όταν κατακτώ κάτι. Αυτό που με νοιάζει είναι γιατί δεν το είχα κάνει νωρίτερα!»
Στοχοπροσηλωμένη στην αέναη βελτίωση, η Γκοφ δεν μοιάζει να επαναπαύεται ποτέ, αλλά αντιθέτως, αναζητά συνεχώς τρόπους να τελειοποιήσει το παιχνίδι της, να προσθέσει νέα στοιχεία και να γίνει πιο αποτελεσματική. Ο τελευταίος τίτλος της την επιβεβαιώνει ότι κάνει κάτι πολύ καλά!
Για πολλούς ένα κορίτσι-επιτομή του σύγχρονου τένις, η Γκορ παίζει δυναμικά, έξυπνα και για τη νίκη.
Φωνή αλλαγής
Το φαινόμενο Κοκό Γκοφ δεν περιορίζεται στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου, καθώς αποτελεί μια ισχυρή φωνή για την κοινωνική δικαιοσύνη και την ισότητα, πολύ πέρα από την ηλικία της.
Από την υποστήριξη του κινήματος Black Lives Matter μέχρι τις τοποθετήσεις της για θέματα φυλετικής δικαιοσύνης, η Γκοφ έχει χρησιμοποιήσει την πλατφόρμα της για να εμπνεύσει και να αλλάξει συνειδήσεις.
«Είναι στενάχωρο που πρέπει να διαδηλώνουμε για κάτι που θα έπρεπε να είναι αυτονόητο», είχε δηλώσει συγκλονισμένη το 2020 με την αυθεντικότητα της να την έχουν καταστήσει πρότυπο για εκατομμύρια νέους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, ανεξαρτήτως φυλής ή καταγωγής.
Επιπλέον η Γκοφ έχει καταφέρει το ακατόρθωτο. Οι εμπορικές συμφωνίες με εταιρείες έρχονται και γιατί είναι μια νέα γυναίκα με κοινωνική ατζέντα. Η αξία της στην αγορά ανέρχεται σε δεκάδες εκατομμύρια ευρώ ετησίως, γεγονός που αποδεικνύει την τεράστια επιρροή της πέρα από τις νίκες -ουσιαστικά η Γκοφ είναι ένας πολιτιστικός παράγοντας του τώρα.
Φαινόμενο Γκοφ
Για πολλούς η Γκοφ είναι πολλά περισσότερα από μια ελπιδοφόρα τενίστρια. Το ΤΙΜΕ την έχει αποθεώσει αναφέροντας ότι η Γκοφ από τη Φλόριντα χτίζει έναν ασταμάτητο μύθο.
«Η εποχή της Γκοφ έχει μόλις ξεκινήσει και ο κόσμος παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα την εξέλιξη ενός αληθινού φαινομένου» έγραφε στο προφίλ της δύο χρόνια πριν.
Η Κοκό Γκοφ θυμάται μια στιγμή, όταν νίκησε την Σαμπαλένκα στον τελικό του US Open, χαρίζοντάς της, στα 19 της χρόνια, το πρώτο της Grand Slam πρωτάθλημα.
«Ήταν σαν ναρκωτικό», λέει η Γκοφ. «Δεν έχω ξανανιώσει κάτι τέτοιο». Αυτή η δήλωση προέρχεται από κάποια που έχει κάνει bungee jumping από τον Sky Tower, το ψηλότερο κτίριο της Νέας Ζηλανδίας—δύο φορές. Αυτή η εμπειρία, αυτή η αδρεναλίνη της απόλυτης νίκης, είναι η κινητήριος δύναμή της.
Η Γκοφ επιζητά ξανά αυτή την πρωταθληματική έκσταση. «Αυτό είναι το κίνητρο που με οδηγεί», είχε πει στο TIME.
«Είμαι σίγουρη ότι ο τίτλος ‘Πρόσωπο του Τένις’ και η λάμψη και η αίγλη θα έρθουν μαζί με αυτό. Αλλά δεν με νοιάζει τίποτα από αυτά. Με νοιάζει πραγματικά μόνο πόσα από αυτά τα μεγάλα τρόπαια μπορώ να βάλω στο σπίτι μου».
Ξεκάθαρη, αταλάντευτη τοποθέτηση που αποκαλύπτει την αδίστακτη φιλοδοξία πίσω από το φαινόμενο. Η αφοσίωσή της στον σκληρό πυρήνα του αθλήματος – την κατάκτηση – την κάνει να ξεχωρίζει και η φωνή της για ένα πιο δίκαιο αύριο την διαφοροποιεί.
Γονίδιο πρωτιάς
Η πιο ακριβοπληρωμένη γυναίκα αθλήτρια στον κόσμο σύμφωνα με το Sportico (τα περισσότερα από 22 εκατομμύρια ευρώ που κέρδισε η Γκοφ το 2023, κυρίως από χορηγίες, αποτελούν σημείο υπερηφάνειας) η Γκοφ ξέρει ότι μαζί της κουβαλάει και τις κατακτήσεις μιας κοινότητας που έχει κυνηγηθεί.
«Ως μια Μαύρη γυναίκα, σε ένα άθλημα που δεν είναι τόσο ποικιλόμορφο όσο άλλα, σίγουρα σημαίνει πολλά για μένα», έχει πει.
Το γεγονός ότι έχει ακτιβίστρια στην οικογένειά της—η γιαγιά της Γκοφ ήταν η πρώτη Μαύρη μαθήτρια στο λύκειο της στο Delray Beach της Φλόριντα το 1961—έχει διαμορφώσει την προοπτική της.
Τις ημέρες που ακολούθησαν τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ το 2020, η Γκοφ δημοσίευσε μηνύματα για την αδικία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και μίλησε σε μια διαμαρτυρία.
«Έφτασα στο σημείο να κλαίω γι’ αυτό, γιατί ένιωθα ότι έπρεπε να πω κάτι», λέει. Απευθύνθηκε στο πλήθος στο Delray Beach με λόγια που αντηχούν ακόμα: «Αν επιλέγετε τη σιωπή, επιλέγετε την πλευρά του καταπιεστή».
Αυτή η αποφασιστικότητα και η κοινωνική ευαισθησία την ξεχωρίζουν από τους περισσότερους αθλητές της γενιάς της. Εκεί που οι άλλοι σιωπούν η Γκοφ σεν φοβάται να πάρει θέση, να εκφράσει τις πεποιθήσεις της και να χρησιμοποιήσει την πλατφόρμα της για ουσιαστική αλλαγή με τη δύναμη της να μετριέται όχι μόνο σε τίτλους, αλλά και σε κοινωνικό αντίκτυπο.
Μόνο μπροστά
«Είναι τρελό να σκέφτομαι ότι δεν θα είμαι πια έφηβη», έλεγε στη συνέντευξη της, λίγο πριν ενηλικιωθεί. «Σε μεγάλο μέρος της καριέρας μου, ο κόσμος με αποκαλούσε έφηβη, το ένα, το άλλο». Όμως γνωρίζει ότι βρίσκεται ακόμα στην αρχή του ταξιδιού της. «Στην αρχή, φοβόμουν να μεγαλώσω», παραδέχεται.
«Αλλά τώρα αγκαλιάζω την ενηλικίωση. Πάντα θα χρειάζονται αλλαγές σε αυτόν τον κόσμο. Ελπίζω να μπορέσω να παίξω ένα μικρό ρόλο» πρόσθεσε.
Πηγή: www.in.gr