Μια από τις πιο δημοφιλείς, καθαρά ιαπωνικές μάρκες, η Suzuki γιορτάζει φέτος, το 2025, καθώς συμπληρώνει αφενός 70 χρόνια από το λανσάρισμα του πρώτου της αυτοκινήτου, ενώ ετοιμάζεται, το φθινόπωρο, να παρουσιάσει και το e Vitara, το πρώτο της ηλεκτρικό όχημα.
Μπορεί ο Michio Suzuki να είχε ξεκινήσει την επιχειρηματική του δραστηριότητα τον Μάρτιο του 1920, με την κατασκευή αργαλειών για υφάσματα, όμως η παγκόσμια παρακμή στη βιομηχανία βαμβακιού, στις αρχές της δεκαετίας του 1950, οδήγησε τη Suzuki να στραφεί στις μηχανοκίνητες μεταφορές με την εισαγωγή της πρώτης της μοτοσυκλέτας το 1953, της Diamond Free 60 κ.εκ., και του πρώτου αυτοκινήτου δύο χρόνια αργότερα.
Επρόκειτο για το Suzulight, η αρχική έρευνα και ανάπτυξη του οποίου ξεκίνησε από το 1937, όμως αναβλήθηκε η παραγωγή του με το ξέσπασμα του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου και συνεχίστηκε τελικά το 1954, όταν ιδρύθηκε η Suzuki Motor Co Limited.
Ετσι φτάσαμε στο φθινόπωρο του 1955, όταν ο Michio Suzuki παρέδωσε προσωπικά ένα Suzulight, το πρώτο του αυτοκίνητο παραγωγής, σε έναν τοπικό γιατρό, ο οποίος προηγουμένως έκανε τις επισκέψεις του κατ’ οίκον με ποδήλατο!
Χρησιμοποιώντας το πνεύμα «Yaramaika» της Suzuki (που μεταφράζεται ως «Ας το κάνουμε»), το οποίο ήταν βαθιά ριζωμένο στην περιοχή Enshu από όπου ξεκίνησε η Suzuki, μαζί με την αποφασιστικότητά του να προχωρήσει, ο Michio Suzuki άρχισε γρήγορα να ερευνά οχήματα που κατασκευάστηκαν στο εξωτερικό και απέκτησε πλούτο γνώσεων.
Το Suzulight ήταν ένα συμπαγές όχημα με μήκος μικρότερο από τρία μέτρα και βάρος λίγο πάνω από 500 κιλά. Τροφοδοτούνταν από έναν δικύλινδρο, δίχρονο κινητήρα 360 εκ., ισχύος 15 ίππων, ο οποίος ήταν ο πρώτος του τύπου του που τοποθετήθηκε ποτέ σε αυτοκίνητο. Ήταν επίσης το πρώτο αυτοκίνητο στην Ιαπωνία που διέθετε διάταξη κινητήρα εμπρός και κίνηση στους εμπρός τροχούς και ήταν πολύ μπροστά από την εποχή του με την ανεξάρτητη ανάρτηση με ελατήρια και το σύστημα διεύθυνσης με κρεμαγιέρα.
Το Suzulight ανταποκρίθηκε εύκολα στην ιαπωνική νομοθεσία για τα ελαφρά αυτοκίνητα «Keijidosha» ή Kei και η Suzuki ξεκίνησε γρήγορα τις πρώτες δοκιμές ανάπτυξής του. Ως πρωτότυπο, η πιο αξιομνημόνευτη πρώιμη οδήγησή του ήταν ένα ταξίδι 300 χιλιομέτρων στην ορεινή περιοχή Hakone, μεταξύ Hamamatsu και Τόκιο, το οποίο αποδείχθηκε πολύ δύσκολο σε δρόμους που δεν είχαν ακόμη ασφαλτοστρωθεί. Αν και έφτασε πολύ αργά το βράδυ, η ομάδα μπόρεσε να παρουσιάσει το αυτοκίνητο στον πρόεδρο της «Yanase Auto», της κορυφαίας αυθεντίας της Ιαπωνίας στα αυτοκίνητα.
Ο πρόεδρος περίμενε, υποδέχθηκε την ομάδα και δοκίμασε διεξοδικά το αυτοκίνητο. Λίγες ώρες αργότερα επέστρεψε πολύ εντυπωσιασμένος και έδωσε αμέσως στη Suzuki την πλήρη έγκριση να θέσει το Suzulight σε παραγωγή. Η παραγωγή ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 1955 με αρχική παραγωγή 3-4 αυτοκινήτων ανά μήνα, αλλά στις αρχές του 1956 ο μηνιαίος όγκος είχε ανέλθει σε 30 μονάδες.
Η Suzuki στην πορεία των 70 χρόνων παραμένει παγκοσμίως γνωστή ως η «ειδική εταιρεία στα μικρά αυτοκίνητα» και παράγει πάνω από τρία εκατομμύρια μονάδες ετησίως, με πρόβλεψη για τέσσερα εκατομμύρια μονάδες ετησίως έως το 2030. Η αρχική στρατηγική του Michio Suzuki για το σχεδιασμό και την παραγωγή ελαφρών οχημάτων συνεχίζεται με πλατφόρμες όπως το «Heartect» που χρησιμοποιείται στα μοντέλα Swift, Vitara και S-Cross, καθώς και το «Heartect-e», το οποίο σχεδιάστηκε ειδικά για το e Vitara.
Μη ξεχνάμε μοντέλα Suzuki που άφησαν εποχή, όπως το Samurai και το Jimny, ενώ τη δική τους διαδρομή έκαναν το Alto και το Ignis.
Η Suzuki, μαζί με τη Honda, είναι οι μόνες ιαπωνικές μάρκες που συνεχίζουν με επιτυχία να κατασκευάζουν αυτοκίνητα και μοτοσυκλέτες.
Πηγή: www.newsit.gr