Το νησί των σφουγγαράδων έγινε αναρριχητικός παράδεισος – Νούμερο ένα προορισμός με 10μηνη σεζόν | in.gr

Η Κάλυμνος είναι γνωστή ως παγκόσμιο κέντρο φυσικών σφουγγαριών, αλλά τα τελευταία χρόνια αποτελεί και νούμερο ένα προορισμό στην Ευρώπη για αναρρίχηση. Το άθλημα έχει εξελιχθεί σε βασικό πυλώνα της τοπικής οικονομίας, με αποτέλεσμα το νησί να έχει επισκεψιμότητα όλο τον χρόνο προσελκύοντας τουρίστες από τον Φεβρουάριο έως και τον Νοέμβριο.

Το νησί του νοτιοανατολικού Αιγαίου έχει καταφέρει να ξεχωρίσει στον τουριστικό χάρτη της Ελλάδας αλλά και διεθνώς, αξιοποιώντας στο έπακρο το βασικό της συγκριτικό πλεονέκτημα: τους μοναδικούς βράχους της που την έχουν καταστήσει παγκόσμιο προορισμό αναρρίχησης.

Με πληθυσμό περίπου 18.000 κατοίκους και 12.000 διαθέσιμες κλίνες, η Κάλυμνος καλύπτει άνετα τις ανάγκες των επισκεπτών της. Οι τιμές παραμένουν λογικές όλη τη χρονιά και μέχρι το τέλος Ιουνίου μπορεί κανείς να βρει εύκολα κατάλυμα.

Η Κάλυμνος έχει καταφέρει να ξεχωρίσει αξιοποιώντας στο έπακρο τους μοναδικούς βράχους της

Όπως τονίζει η αντιδήμαρχος Τουρισμού και Απόδημων, Καλλιόπη Κουτούζη μιλώντας στο Αθηναϊκό και Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων, «η Κάλυμνος είναι το νησί που ζει τον τουρισμό αλλιώς. Είμαστε ο νούμερο ένα προορισμός στην Ευρώπη για αναρρίχηση και έχουμε αναπτύξει σταθερά αυτή τη μορφή τουρισμού εδώ και 30 χρόνια ενώ τα τελευταία χρόνια χάρη στην προβολή που έχει γίνει, έγινε ακόμη πιο γνωστή. Μην ξεχνάμε πως η αναρρίχηση είναι πλέον και Ολυμπιακό άθλημα».

Η ίδια υπογραμμίζει πως «η αναρρίχηση, η κατάδυση και η πεζοπορία φέρνουν επισκέπτες από όλο τον κόσμο, ειδικά σε περιόδους που άλλοι τουριστικοί προορισμοί είναι πιο ήσυχοι».

Παγκόσμιο κέντρο φυσικών σφουγγαριών

Η Κάλυμνος, εκτός από αναρριχητικός παράδεισος, είναι γνωστή εδώ και αιώνες για τη σπογγαλιεία της. «Τα σφουγγάρια έκαναν γνωστή την Κάλυμνο σε όλο τον κόσμο. Ακόμη και σήμερα υπάρχουν οικογένειες που ζουν από τη σπογγαλιεία, είτε μέσω της αλιείας είτε μέσω της μεταποίησης και της πώλησης στους χονδρέμπορους. Το μεγαλύτερο μέρος εξάγεται στην Ευρώπη και την Ασία».

Όπως αναφέρει η αντιδήμαρχος, στόχος του Δήμου είναι να αναπτυχθεί και ο αλιευτικός τουρισμός, με τη δημιουργία καταδυτικού πάρκου και τη διοργάνωση φεστιβάλ και εκδηλώσεων που θα συνεχίζουν την ιστορία και την παράδοση του νησιού.

Η Κάλυμνος διαθέτει τέσσερις σχολές εκμάθησης καταδύσεων και τη μοναδική επαγγελματική σχολή δυτών στην Ελλάδα. «Η σχέση μας με τη θάλασσα είναι ζωντανή και πολυεπίπεδη», επισημαίνει.

Slow tourism σχεδόν όλο τον χρόνο

Η τουριστική περίοδος στην Κάλυμνο ξεκινάει τον Φεβρουάριο και φτάνει μέχρι τον Νοέμβριο, με τον Οκτώβριο να είναι, όπως χαρακτηριστικά λέει η ίδια, «πιο τουριστικός ακόμα και από τον Ιούλιο και τον Αύγουστο». Και εξηγεί: «Αυτό οφείλεται στην αναρρίχηση, την κατάδυση και την πεζοπορία που προσελκύουν επισκέπτες από όλο τον κόσμο, ειδικά σε περιόδους χαμηλότερης θερμοκρασίας».

Η ίδια επισημαίνει ότι η Κάλυμνος προσφέρει slow και leisure tourism. «Έχουμε τα πάντα – νυχτερινή ζωή, καταστήματα, αλλά χωρίς υπερτουρισμό. Αυτό είναι και το πλεονέκτημά μας. Ο επισκέπτης μπορεί να απολαύσει αυθεντικές εμπειρίες χωρίς πίεση».

Η κ. Κουτούζη αναφέρθηκε μεταξύ άλλων και στον θρησκευτικό τουρισμό λέγοντας ότι «έχουμε σημαντικά σημεία προσκυνηματικού ενδιαφέροντος, με κορυφαίο το μοναστήρι του Αγίου Σάββα, που δεσπόζει πάνω από το λιμάνι».

Προσβασιμότητα

Η προσβασιμότητα του νησιού είναι επίσης σημαντικό πλεονέκτημα. «Έχουμε έξι αεροπορικές συνδέσεις την εβδομάδα με την Αθήνα το καλοκαίρι, καθώς και μία επιπλέον πτήση – γνωστή ως ‘τρενάκι’ – που εξυπηρετεί τη γραμμή Αθήνα – Αστυπάλαια – Λέρος – Κως – Κάλυμνος». Υπάρχει επίσης ακτοπλοϊκή σύνδεση με τον Πειραιά έξι φορές την εβδομάδα και σύνδεση με τα υπόλοιπα Δωδεκάνησα.

Όπως εξηγεί, από την Κω που έχει διεθνές αεροδρόμιο φτάνεις σε μισή ώρα στην Κάλυμνο μέσω του Μαστιχαρίου – ενός ψαροχωριού με συχνά δρομολόγια προς την Κάλυμνο.

Οι τουρίστες προέρχονται από όλα τα μέρη του κόσμου – Ιαπωνία, Φιλιππίνες, Αμερική, Ιταλία, Γαλλία, Αυστρία, Ολλανδία και Σκανδιναβικές χώρες. «Τους προσελκύουν η αναρρίχηση, η θάλασσα και η αυθεντικότητα. Έχουμε και μαρίνα, που υποστηρίζει τον θαλάσσιο τουρισμό» προσθέτει η αντιδήμαρχος.

Ένα ακόμα σημαντικό κεφάλαιο για την Κάλυμνο είναι οι απόδημοι. «Η Κάλυμνος είναι ναυτομάνα. Όπου κι αν ταξιδέψεις, θα βρεις έναν Καλύμνιο ναυτικό. Αν υπολογίσουμε μέχρι και 3η ή 4η γενιά, οι απόδημοι ξεπερνούν τις 50.000», σημειώνει η κ. Κουτούζη.

Και συνεχίζει: «Στο Tarpon Springs της Φλόριντα, που είναι αδελφοποιημένη πόλη με την Κάλυμνο, είχαμε Καλύμνιο δήμαρχο, τον Χρυσόστομο (Κρις) Αλαχούζο. Ήταν ο πρώτος δήμαρχος ελληνικής καταγωγής στην πόλη, γεννημένος στην Κάλυμνο, που μετανάστευσε στις ΗΠΑ σε ηλικία 11 ετών».

Στην Αυστραλία, στο Ντάργουιν, ζουν περίπου 10.000 Δωδεκανήσιοι, οι περισσότεροι Καλύμνιοι. «Κάθε Ιούλιο και Αύγουστο έρχονται απόδημοι στο νησί, που μιλούν τα παλιά Καλυμνικά και τα Ελληνικά με προφορά, μένουν σε δικά τους σπίτια που έχουν ανακαινίσει και φέρνουν μαζί τους φίλους και οικογένειες. Είναι οι καλύτεροι πρεσβευτές μας».

Παρ’ όλα αυτά, οι Καλύμνοι δεν εφησυχάζουν, όπως επισημαίνει η αντιδήμαρχος: «Από τις 16 ως τις 19 Οκτωβρίου σχεδιάζουμε τη διοργάνωση διεθνούς αναρριχητικού φεστιβάλ, που είχε διακοπεί λόγω πανδημίας. Θέλουμε να συνεχίσουμε να αναδεικνύουμε τον φυσικό μας πλούτο και να ενισχύουμε τις εναλλακτικές μορφές τουρισμού».

Το νησί ενσωματώνει την αυθεντικότητα με την περιπέτεια και την παράδοση με τη βιωσιμότητα, τονίζει η ίδια καταληκτικά, γι’ αυτό και στην έκθεση Green Expo που θα πραγματοποιηθεί 28-31 Μαΐου στην Αθήνα, η Κάλυμνος θα έχει δυναμική παρουσία ως τιμώμενος δήμος και προορισμός εναλλακτικού τουρισμού.